ה-HPD הוקם ב-1987 במטרה לשפר, לשפץ ולבנות דיור בהישג יד בניו יורק, וכן כגוף המנהל את התוכנית העירונית של סובסידיות עבור שכירות. כיום, מדובר ברשות הפיתוח המוניציפלית הגדולה ביותר בארה"ב, החולשת על תקציבים של מיליארדי דולרים ואחראית לבניית ושימור מאות אלפי יחידות דיור בהישג יד באחת מהערים היקרות ביותר בעולם.
מאז הקמתה, סיפקה המחלקה כ-8.5 מיליארד דולר לקידום מטרותיה, ובעשור הקרוב בכוונתה להשקיע כ-9.1 מיליארד דולר נוספים לקידום יצירת דיור לדור הבא. עיקר ההשקעה והמאמץ מכוונים בשיקום וחידוש מבנים קיימים: מתוך 16,000 יחידות הדיור שתוקצבו בשנת 2011, כ-12,000 היו מבנים ישנים או ריקים ששופצו, שוקמו ועברו "מהפך" לדירות הראויות למגורי אדם. שאר יחידות הדיור נבנו מהיסודות.